Nous savons bien maintenant que les civilisations disparaissent. Nous n'avons plus que des souvenirs de sociétés remarquables
qui ont étonné le monde, et si nous nous penchons aujourd'hui sur les raisons de la chute de l'Empire Romain, c'est bien évidemment parce que les mêmes causes produisant les mêmes effets les problèmes que présentent la civilisation occidentale à l'heure actuelle sont assez voisines de celles qui ont entraîné la décadence de Rome.
La prédominance économique
L'Empire Romain commença à s'effondrer quand il perdit la prédominance économique. Auparavant l'Italie était le centre politique et culturel du monde connu à l'époque. L'industrie et l'agriculture romaines s'exportaient sans concurrence en Gaule, en Afrique et en Orient, et même pour certains articles de luxe, en Afghanistan et en Inde. L'agriculture romaine exportait partout du vin, du blé et de l'huile d'olives. Chaque petite ville avait même sa spécialité artisanale : des céramiques, des vanneries, des lampes à huile et même des tissus ou de la vaisselle d'argent.
Le déclin économique
Mais sous l'influence des grands propriétaires, les romains se mirent à exporter leur technique et leur savoir faire, à planter des vignes des oliviers, à implanter des ateliers d'artisanat de vanneries et de poteries en Gaule, en Afrique et au Moyen-Orient. Il s'ensuivit une diminution de la demande pour l'activité des régions de la moyenne Italie et l'activité des grandes routes commerciales et maritimes diminua considérablement. Autour des camps de légionnaires sur toutes les marches de l'Empire, s'installaient des commerces et des négoces qui au début étaient réservés aux soldats et progressivement furent tenus par les autochtones.
Les étrangers
Par toutes les voies possibles les étrangers envahirent l'Empire. Des guerriers d'abord qui détruisirent les cultures et les arbres, conduisant toutes les petites villes à construire des remparts, à raser les faubourgs et à détruire les vergers et les bois qui avoisinaient les murailles. Mais le plus grave fut que voulant fixer et pacifier les étrangers, on leur distribua des lopins de terre et pour cela on dépeça les grandes propriétés agricoles et l'on passa de rendements élevés à des rendements très faibles. L'Empire s'affaiblit également au travers de sa monnaie car le recouvrement des impôts se fit plus difficile.
L'élimination des patriciens romains
L'ancienne noblesse, les patriciens, gardiens de la morale et de la pensée romaine, avaient été éliminés par les premiers empereurs. Ce sont des généraux qui devinrent maîtres de l'Empire, ils ne sont plus forcément romains. Septime Sévère était berbère et parlait difficilement latin. Les généraux installaient leurs officiers comme sénateurs, mais ces officiers venaient de toutes les parties de l'Empire, ils n'étaient pas forcément romains. Dès le 3ème siècle, la littérature s'affaiblit, en art le mauvais goût des dirigeants barbares s'impose. L'art du portrait et de la sculpture décline. Les enjeux du cirque consistent en des mises à mort d'hommes torturés à la limite du supportable.
Alors, et comment s'en étonner, le pouvoir quitte Rome et se déplace vers Byzance. C'est progressivement la chute de l'Empire Romain.

La Nouvelle Liberté
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