Elisée Jules Emile MACLET naquit le 12.04.1881 à LIHONS-EN SANTERRE d'un père jardinier et d'une mère blanchisseuse, et ses dons de dessinateur furent si précoces qu'à l'âge de 13 ans, il croquait
déjà dans les champs ses premières aquarelles.
En 1906, ayant perdu sa mère à l'âge de 25 ans et ne se sentant plus aucune affinité avec un père autoritaire qui le vouait à la profession de jardinier, il décida de "faire son baluchon" et de s'envoler pour Paris muni des quelques napoléons qu'il avait durement transpirés.
Comme toujours à cette époque, les premiers temps ne furent pas roses, et MACLET dut occuper différents emplois pour assurer l'ordinaire,
tels qu'accessoiriste de théâtre, cuisinier et même plongeur dans différents cabarets de l'époque, avant de se faire tant soit peu connaître, chose incroyable, un marchand de la rue CUSTINE lui donnait 50 franc pour un carton de 10 alors qu'il donnait 25 francs seulement à UTRILLO !
Au fil du temps, les premières aquarelles commencèrent à devenir prisées et les amateurs d'art pointèrent le bout de leur nez.
Dès cette période, MACLET affirme sa personnalité, utilisant le couteau pour exalter ses couleurs ; peu fortuné, il peint sur des toiles de sac à cristaux qu'il récupère chez les droguistes et qu'il enduit de plâtre après les avoir tendus sur châssis ; le blanc étant la peinture la moins chère, MACLET l'emploi généreusement, mélangé avec parcimonie à d'autres couleurs ; (à la même époque, la période blanche de son ami UTRILLO, est due à l'état de misère de l'artiste qui n'avait plus alors pour s'exprimer que du blanc et du noir sur sa pauvre palette).
Après la guerre de 14-18 et l'Armistice, F. CARCO lui prêta sa maison de Dieppe. Débute alors la période des places, des marines, des bords de mer où on retrouve une tonalité grise qui n'est pas sans évoquer les peintures de MARQUET. Cinq ans plus tard, un industriel autrichien VON REY, grand amateur d'art moderne, séduit par le charme lumineux de ses toiles, le prend sous contrat et l'envoie dans le midi. De CAGNES, d'ARLES, de MENTON, de JUAN-les-PINS et de l'ILE-de-BEAUTÉ, le peintre lui expédie 48 toiles par ans. C'est une période d'exaltation et de bonheur dévoilant ses talents de coloriste éblouissant avec des verts, des bleus et des rouges qui n'appartiennent qu'à lui.
En 1933, MACLET revient à MONTMARTRE, où il reste trois ans avant de se faire soigner dans un hôpital psychiatrique : la boisson, les déboires conjugaux, la rupture de son contrat, ont miné et vieilli prématurément cet homme de 53 ans.
De 1940 à 1962, MACLET va occuper une chambre misérable et peindre une singulière série de paysages, parfois naïfs, de son cher MONTMARTRE, où la mélancolie et la dérision d'un monde qui s'achève commencent à transparaître.
Il devient alors une figure légendaire du vieux Paris, arpentant les ruelles de la capitale avec son chevalet et croquant pour notre plaisir les toiles les moins structurées mais les plus pathétiques de son œuvre. Que ce soit le LAPIN AGILE, le MOULIN DE LA GALETTE, LA MAISON DE MIMI PINSON SOUS LA NEIGE, la RUE NORVIN, autant de clichés populaires qui nous restituent avec une candeur poétique le PARIS de l'après guerre.
Agé de 81 ans, E. MACLET nous quitta avec discrétion, sa besace pleine de songes, pour rejoindre au cimetière de LIHONS-EN-SANTERRE, son père le jardinier et sa mère la blanchisseuse.
Bien qu'occultée par celle d'UTRILLO, la cote d'Elisée MACLET s'est soudainement envolée en 90-91, certaines toiles de qualité se hissant même jusqu'à 200 000 F. Aujourd'hui avec la réactualisation des cours, on peut trouver sur le marché de très belles toiles, comme "LA MAISON DE MIMI PINSON SOUS LA NEIGE", un de ses thèmes de prédilection, dans la fourchette des 40 à 60 000 F, cela me semblant une réelle opportunité pour ce chantre de la Butte dont la sensibilité, la poésie et la fraîcheur des coloris, ne cesseront jamais de nous enchanter.

NB : Il faut savoir que les œuvres les plus recherchées sont antérieures à 1930 et que dans les œuvres plus tardives, les paysages de neige attisent particulièrement la convoitise des collectionneurs, un thème que je vous conseille vivement de privilégier si vous devez faire un achat-investissement.

La Nouvelle Liberté
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